□ 李冰

最能讓人在冬天獲取溫暖的食物，莫過于蓮藕排骨湯了。

要想做出一鍋味道醇厚的蓮藕排骨湯，選材是關(guān)鍵。最好選用生長周期稍長的老藕，如果有七孔面藕，那是最好不過的。這種面藕淀粉含量高，水分少，吃起來更粉糯，最適合做湯。

小時(shí)候的冬天，餐桌上出現(xiàn)次數(shù)最多的湯品便是蓮藕排骨湯。為了這一口鮮美的味道，母親一大早就扛著鐵鍬，拎著竹籃去荷塘挖藕。冬日河道干涸，露出暗褐色的荷梗和淤泥。母親掀開干枯的荷梗，一鍬一鍬地往下挖。偶爾還要用手摸索一下蓮藕在地下的生長方向，以便挖出一棵完整的蓮藕。這是一項(xiàng)非常辛苦的工作，往往費(fèi)很大力氣，挖上大半天，才能取出幾支滿是污泥的蓮藕。

挖好的蓮藕被母親分成了兩堆，一堆放在水井邊，今天吃。另一堆放在菜窖里，改天吃。母親清洗蓮藕的時(shí)候，會(huì)喚我們?nèi)退龘u水。只見她抓過來一把稻草，就著嘩啦嘩啦的井水，使勁地蹭洗裹在外層的污泥。洗干凈后的蓮藕表皮光滑，露著微微的褐色。但有些表皮也會(huì)生出粗糲的硬皮，母親都用刀一一將其刮掉。接下來，母親將處理好的蓮藕斬成乒乓球大小的塊狀，又將大小均勻的排骨焯水，撇掉浮沫。然后把排骨連湯倒入粗砂陶罐中，加入蓮藕和姜片，就可以點(diǎn)火開燉了。起初是大火猛攻，直到罐子里“咕嘟咕嘟”地開始翻滾以后，就改用文火慢燉。不出一會(huì)兒，排骨的香味就出來了。但這并不是這鍋湯的主味。慢慢地，藕香開始濃郁起來，廚房里便滿是鮮香的味道。

等到晚飯時(shí)分，蓮藕排骨湯就成了飯桌的主角。舀湯之前，加入一些鹽，再撒上一把蔥花，湯色瞬間被激活，有了青春的味道。有人喜歡蓮藕的粉糯，有人喜歡排骨的軟爛，也有人喜歡湯汁的濃郁。而我最愛用蓮藕排骨的湯汁拌飯吃，米飯的香甜混入湯汁的咸鮮，一口下肚從舌尖直暖到胃里。小孩子吃完，往往是滿嘴油光，嘴角還掛著幾根潔白的藕絲，偶爾用舌頭舔一舔，咂摸著，回味著。

《本草綱目》里記載蓮藕有兩句話：“夫藕生于卑污，而潔白自若。四時(shí)可食，令人心歡，可謂靈根矣?！币煌肷徟号殴菧贿^只烹飪出蓮藕的一種滋味，但正是這一種滋味，讓我在每個(gè)冬天，都感覺到無盡的溫暖。