黃河，中華民族的母親河，也是山西，是呂梁的生命之河、血脈之河，千萬年來，黃河雄渾奔騰的流水如乳汁一般，孕育了燦爛的三晉文明。

這條發(fā)源于青海巴顏喀拉山麓的河流，進(jìn)入山西后，撞開老牛灣，劈開黃土高原，留下一條深邃的晉陜峽谷，在兩岸陡峭的山巒間一路狂奔，從興縣牛家洼進(jìn)入?yún)瘟壕硟?nèi)后，千回百轉(zhuǎn)，更加恣意肆虐，邁開了晉陜峽谷中最艱難的一段行程，幾番浪濤奔涌，幾番沖刺搏殺，浩浩蕩蕩地演繹出多少壯烈的故事。

從地圖上仔細(xì)觀看，呂梁的地形像一片樹葉，這片樹葉的一條邊正是黃河用洶涌的河水裁剪出來的，從牛家洼入境，經(jīng)興縣、臨縣、柳林，至石樓后由北頭村出境，全長292公里，與黃河總行程的5464公里相比，這本是一段不長的距離，但黃河卻在這里留下無數(shù)杰作。大同磧前的濤聲，孟門關(guān)前的波瀾，給雄偉的呂梁山下留下的不僅是驚駭，還有綿長久遠(yuǎn)的記憶。

在呂梁山的注目下，黃河不僅粗獷豪放，還展現(xiàn)出細(xì)致精巧的一面。黃河一路南下，至石樓縣辛關(guān)鎮(zhèn)，陡然向東轉(zhuǎn)折，接連轉(zhuǎn)了兩道幾乎三百六十度的大彎，形成一個神秘曲折的S形河道。從空中的鳥瞰照片中可以清晰地看到，這個神秘的大彎道，儼然構(gòu)成了一幅天然太極圖，令人嘆為觀止。

在這里，黃河一改人們此前印象中的狂放激越，卻把她美麗、清秀、婉約、神奇的一面表現(xiàn)到了極致。站在當(dāng)?shù)匾粋€叫馬家畔的地方看，河水不急不躁，緩緩地繞著中心山體，正轉(zhuǎn)著一個圓圓的大圈，從河水繞進(jìn)來，到河水流出去，大圓缺口處寬度僅七百多米，人與人分立一側(cè)相對而望，對方的眉目都看得清清楚楚。

從高處俯視，只見河水中央的小山上綠樹蔥郁，宛若翠玉；山下河水湍流，如同把一座大盆景放在河水中央。讓人不自禁地懷疑，這是不是大自然刻意作出來一幅畫？更讓人懷疑，這究竟是不是黃河？天下黃河九十九道彎，多以險峻激烈聞名，這里的河水卻展現(xiàn)出另外一種風(fēng)格，平靜，安詳，緩緩流淌，這可能是黃河最美麗最奇特的大彎了吧。因此這道彎有了個氣貫長虹的稱謂——“乾坤灣”，也有人稱其為“天下黃河第一灣”。

從源頭流淌到這里，黃河剛剛才走了一半的行程，經(jīng)過了磧口大同磧的激越，柳林孟門關(guān)的狂放，也許是累了，想在這里稍微放松一下，不經(jīng)意間，就創(chuàng)作出了這樣玲瓏精致的作品。再下來，前面還會有壺口的逼仄，龍門的險峻。在那里，黃河將創(chuàng)造出另外一種風(fēng)格的杰作。

我們都知道，從呂梁這片土地上流過的，黃河之外，還有眾多的河流，汾河、嵐漪河、蔚汾河、湫水河、三川河、屈產(chǎn)河，其中汾河的支流又有嵐河、磁窯河、文峪河、孝河、雙池河。這些河流或長或短，或激昂或涓細(xì)，卻無不像根須一樣，從黃河伸出，又深深植入?yún)瘟旱耐恋?，與黃河一起，養(yǎng)育著這里的人民，留下了生動漫長的歷史。

如今奔騰在山西、陜西中間峽谷的這段黃河，古人稱作“西河”。而今呂梁市的大部分地方，在古代大部分時段內(nèi)就被稱為“西河之地”。天下地名何其之多，天下與黃河相伴的地方何其之多，往往都只強調(diào)方位，如河南、河北、河?xùn)|之類，偏偏呂梁這片土地卻與黃河類似，一稱“西河”，一稱“黃河”，都重在以“河”為名，不知是這片土地與黃河特別有緣，還是這片土地與黃河之間的故事特別多？