“昔日呂梁英雄傳，今日英雄傳呂梁。”小說《呂梁英雄傳》是第一部反映中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下全民族抗日的長篇小說，描寫了抗日戰(zhàn)爭時期，晉綏邊區(qū)人民在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，組織民兵保家衛(wèi)國，同敵人英勇斗爭的事跡，敵寇的慘無人道和抗日軍民的英勇頑強體現(xiàn)得淋漓盡致。山西呂梁山革命博物館收藏了自1946年以來不同時期出版發(fā)行的《呂梁英雄傳》報刊連載及單行本40余種,這些不同版本的小說為世人了解呂梁抗戰(zhàn)歷史打開了一扇窗，也是呂梁革命老區(qū)光榮歷史的重要見證，是呂梁精神的重要載體。

《呂梁英雄傳》成書于20世紀40年代，由著名的山藥蛋派作家馬鋒、西戎合著而成。該書以晉綏邊區(qū)群英會上表彰的典型人物和事跡為基本素材，以呂梁山區(qū)一個普通山村康家寨為敘事切入點，講述了康家寨村民在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下打擊日本侵略者的精彩故事，頌揚了呂梁人民不屈不撓，英勇奮戰(zhàn)的民族精神，塑造了一個機智勇敢的民兵隊長雷石柱，性格耿直、疾惡如仇的“猛張飛”孟二楞以及康明理、張有義、李有紅等民兵英雄，還有長工張有富、開明紳士“二先生”以及漢奸老財主康錫雪等一大批個性鮮明、栩栩如生的人物形象，以藝術(shù)的形式反映了呂梁以及整個華北敵后抗日根據(jù)地的斗爭，是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的全民族抗戰(zhàn)的真實寫照和縮影。

該書創(chuàng)作緣于1944年春，晉綏邊區(qū)召開第四屆群英大會，表彰抗戰(zhàn)期間各行各業(yè)涌現(xiàn)出的124位民兵英雄。《晉綏大眾報》原準備一一介紹這些英雄人物，但限于版面，耗時又太長，當時負責(zé)報道工作的馬烽和西戎就把典型人物素材揉和在一起，以《呂梁英雄傳》為題，寫成95回章回體傳統(tǒng)小說。從1944年6月5日至1946年8月20日在《晉綏大眾報》上連載面世。1946年4月，呂梁文化教育出版社出版了《呂梁英雄傳》單行本（上冊，前37回）。延安的《解放日報》、重慶的《新華日報》都有轉(zhuǎn)載，并被東北書店、新華書店、蘇中韜奮書店等重印。該書面世后，馬上受到廣大干部、群眾的歡迎。當時，許多識字人把閱讀《呂梁英雄傳》當作重要的事情，不識字的就圍坐在一起請識字的人朗讀。故事中的英雄雷石柱、孟二楞等，成為晉綏邊區(qū)家喻戶曉、老幼皆知的人物。小說在解放后多次出版重印，并被日、俄等六家外文出版發(fā)行，總印數(shù)超過200余萬冊。

根據(jù)馬烽、西戎的同名小說《呂梁英雄傳》改編而成的電視劇、舞劇獲得國內(nèi)多項大獎，進一步擴大了小說《呂梁英雄傳》的知名度和影響力。